[Original English below]
ĐI TRÊN NƯỚC Marie Mateos đang thực hiện foot dragging
Bay foot dragging là là mặt đất đem lại cảm giác giống như loài chim - chắp cánh cho những ước mơ thời thơ ấu chỉ cần nhấc chân lên là bay. Khả năng bay theo ý muốn đó sẽ khiến bạn say mê. Lướt chân trên đường sau đó bay lên những cánh đồng ngô kế bên thật quyến rũ.
Ngay ở những chuyến bay paramotor đầu tiên tôi đã thử điều này. Tất nhiên, nó không đẹp mắt nhưng vẫn là bay cao một vài feet và thỉnh thoảng lướt chân trên mặt đất. Nhưng tương tác với Mẹ Trái Đất thật thú vị - cảm nhận mặt đất, sự thay đổi nhiệt độ, thay đổi mùi hương, sau đó bay lên để khám phá những nơi khác. Rất kỳ diệu.
Trình độ kỹ năng
Những lời khuyên sau đây có thể sẽ đẩy nhanh quá trình học và tăng khả năng thành công, nhưng tập với một huấn luyện viên tốt luôn là tốt nhất, người có thể đưa ra những bài tập phù hợp với kỹ năng của bạn.
Đầu tiên, hãy chắc chắn là bạn có khả năng điều khiển hướng bay chính xác tới vài độ, và độ cao chính xác tới nửa mét hoặc khoảng đó. Trước khi bắt đầu tập foot drag, bạn phải có đủ kỹ năng để trở về bay bình thường từ trạng thái nghiêng mà không làm lắc lư dù. Khả năng bay lên hoặc xuống mà không lắc bổ chứng tỏ bạn đã đủ kỹ năng để thực hiện những động tác yêu cầu chính xác. Bí quyết là tập bay thấp trên một đường thẳng, ở những nơi mà có bị chạm đất cũng không ảnh hưởng nhiều.
Thực hiện ra sao
Hãy bắt đầu từ trên cao và rẽ đúng 90 độ, ví dụ từ Tây sang Nam. Mục tiêu của bạn là không bị lắc lư khi rẽ. Ta thực hiện theo 2 bước đầu tiên kéo phanh, đếm “một - hai - ba”, sau đó kéo thêm phanh khi góc nghiêng đạt yêu cầu.
Sử dụnt weightshift trước khi kéo phanh. Tập luyện cho tới khi thành thục và không lắc lư sau khi dù nghiêng hay cân bằng lại. Khi có thể làm điều này, bạn đã thành thạo với điều khiển con lắc.
Tập lại kết hợp với dùng ga. Điều này còn quan trọng hơn vì nó sẽ ngăn bạn bị chạm đất và phải chạy hoặc ngừng bay.
Kiểm soát ga, phanh, tốc độ và độ cao
“Tốc độ kiểm soát” là bay ở tốc độ đủ nhanh khi thêm phanh thì sẽ nâng nhẹ, nhưng khi thả phanh ra thì sẽ bị chìm ngay. Điều này tốt cho foot-dragging vì bạn sẽ có nhiều lựa chọn nếu gió gust nhẹ.
Hãy bắt đầu với việc bay chậm. Ngừng ga, sau đó thêm phanh để đỡ tụt cho tới khi tốc độ thật chậm đủ cho bạn thấy thoải mái. Trước khi đạt tới tốc độ chậm này, thêm ga để đỡ tụt. Bạn phải tập nhiều để có thể đạt được tốc độ kiểm soát.
Giờ thì bạn bay bằng ở một độ cao nhất định, dùng nhiều ga và nhiều phanh. Lưu ý rằng kéo thêm phanh không làm dù nâng lên nữa mà có thể gây ra stall - không còn nhiều năng lượng trong dù. Mục tiêu của bạn là thêm ga để trở về tốc độ kiểm soát.
Nếu bạn đang ga đều ở tốc độ kiểm soát, thêm phanh sẽ làm dù nâng lên. Điều này không diễn ra lâu, nhưng là thứ bạn muốn. Nếu bạn bị tụt xuống bởi một cơn gust, phản ứng lại bằng kéo phanh sau đó thêm ga để đạt tốc độ kiểm soát. Việc kéo phanh sẽ cho bạn thêm thời gian để có thêm lực đẩy mà không bị chạm đất.
Tốc độ kiểm soát của foot-dragging là gần với tư thế không kéo phanh. Bạn sẽ có nhiều lựa chọn. Bị nâng lên? Thả hết phanh ra và giảm ga, sẵn sàng ga lên trước khi tốc độ bị quá chậm. Bị tụt xuống? Kéo thêm phanh để ngăn tụt và thêm ga để tăng airspeed. Khi bạn bay nhanh lên, kéo phanh xuống để giữ dù ở tốc độ kiểm soát.
Tập luyện
Tập luyện chuyển từ bay nhanh sang bay chậm và ngược lại mà vẫn giữ ở một độ cao nhất định. Cơ thể của bạn sẽ ghi nhớ các phản ứng quan trọng có ích về sau. Nhả ga hoàn toàn, kéo phanh để bay chậm, ga lên để bay bằng ở tốc độ chậm, sau đó ga lên và nhả bớt phanh ra để đạt tốc độ kiểm soát. Giữ độ cao khoảng nửa mét hoặc hơn.
Giờ thì bay xuống thấp hơn.
Hiểu rõ nguyên lý là tốt, nhưng tập luyện mới là quan trọng.
Nếu bạn tìm chỗ để tập, đơn giản thôi: bằng phẳng, êm và sạch sẽ! Hãy tưởng tượng nếu bạn chạm đất và phải chạy.
Hãy đảm bảo là không có dây điện hoặc vật cản ở nơi luyện tập. Bay với nhiều phanh là rất nguy hiểm với những người không quen. Hãy tham gia các buổi học hoặc đừng bay quá chậm. Đánh dấu các tuyến bay với các điểm đầu cuối dễ nhận diện để trong khi đang tập bạn vẫn biết lúc nào nên bay cao lên.
Làm quen với tốc độ cơ bản, độ cao và kiểm soát con lắc ở cao trước khi hạ xuống thấp. Khi bay thấp, hãy bay ngược gió! Chạm đất ở tốc độ 15km/h không là gì so với 35km/h.
Coi chừng
Bay trên mặt nước khá ngầu nhưng bạn có thể bị chìm. Những cơn sóng nhỏ, có thể là từ chính bạn tạo nên có thể tạo đủ lực cản khiến bạn bay chậm lại và không thể phục hồi được. Các tia nước bắn lên sẽ làm chậm cánh quạt khi bạn trượt chân trên mặt đất. Sau đó có thể là rơi xuống, hãy mang theo phao.
Đá và cát là kẻ thù của cánh quạt. Đừng bay foot-drag trên các mặt sỏi đá gần mọi người. Bay trên cát có thể khiến bạn nhầm lẫn và đâm xuống đất.
Cuối cùng, foot-dragging thực sự là một trong những thứ ngầu nhất mà chúng ta có thể làm, hãy học nó. Nhưng luôn cẩn thận và tập luyện từ từ để bạn có thể chơi được lâu dài.
[Original English]
JEFF GOIN: FOOT DRAGGING
PHOTO: MARCUS KING
Cross Country Magazine Issue 199
WALKING ON WATER Marie Mateos puts her foot down
The low, tactile flying of foot-dragging invokes almost birdlike feelings – giving wings to childhood dreams of just alighting, or pushing off into flight. Even though there’s no “pushing off”, that ability to climb at will is enthralling. Sliding along the centre of a road then arcing into a climb over adjacent cornfields is captivating.
Even my first paramotor flights included attempts at this. Of course, it wasn’t pretty but that just meant staying a few feet high and occasionally having to run it out. But interacting with Mother Earth is exhilarating – feeling a surface, temperature changes, smelling changes in flora, then climbing back to explore elsewhere. Magical.
Skill level
The following tips may speed up the learning process and improve success, but it’s always best to work with a competent instructor who can relate your own skills to appropriate tasks.
First, make sure you’re comfortable controlling heading to within a few degrees, and your altitude within half a metre (18 inches) or so. Before you start to foot drag you should have enough skill to return to level flight from banks without swinging. Being able to climb or descend without swinging suggests you have enough skill to do precision manoeuvering. The key is practising down low along straight lines in places where touching down isn’t a big deal.
How to do it
Start up high at first and turn precisely 90 degrees, like from west to north. Your goal is to have no extra left-right swinging. It’s a two-stage process where you pull brake, count “one – two – three,” then pull more brake just as the desired bank angle is reached.
Use weightshift just before pulling brake. Practise until it’s nearly second nature and there is no swinging after getting into the bank or leveling off. Once you can do this, you’ve tamed pendular weirdness.
Do the same thing with throttle inputs. This is even more important because it will prevent you getting dumped and having to run it out or just stop.
Controlling throttle, brake, speed and height
“Control speed” is flying at a speed that is fast enough where adding brake gives a momentary climb, but where letting off brake incurs an immediate descent. It’s good for foot-dragging because it keeps options open for little gusts.
Let’s start with getting into slow flight.
Power off, then add brake to prevent a descent until the speed slows to near the minimum you’re comfortable with. Before reaching that slow speed, add power to avoid descending. It may take a lot – even more than at control speed.
Now you’re flying at the same height, holding more throttle and a fair amount of brake. Notice that adding more brake doesn’t cause much climb. It just risks stall – there’s no speed (energy) left in the wing. So your goal is to quickly get back to control speed by adding power.
If you are powering along at control speed, adding brakes causes an immediate climb. It won’t last for long, but it’s the immediacy you want. If you get “dumped” by a gust, counter with brakes then add power right away to regain control speed. The brakes just buy you time to get some thrust without touching down.
Foot-dragging control speed is nearly hands up. You’ve got options. Get lifted? Go completely hands off right away and reduce power, being ready to throttle up before slowing down too much. Get dumped? Pull more brake to stop the drop and add power to recover airspeed. As you accelerate, let your hands come back up to hold control speed.
Practice makes perfect
Practise getting into and out of slow flight from full speed while holding an exact altitude. Muscles will soon gain memory of important responses that will help later. Throttle off completely, increase brake into slow flight, throttle up to fly level briefly at that speed, then throttle up more to accelerate while reducing brake until reaching control speed. Hold altitude within a half-metre or so.
Now go lower.
Understanding the mechanics helps, but practice is where it’s at.
If you are wondering where to practise, this is easy: think level, soft and smooth! Imagine having to touch down and run it out.
Ensure there are no wires or obstructions in the way. Flying intentionally with heavy brakes is extremely dangerous to those who aren’t used to it. Consider a manoeuvres clinic or just don’t fly that slow. Map out routes with easily identified begin/end points so, in the heat of intense practice, you’ll know when to climb out.
Get used to the basic speed, height and pendulum controls up high before getting too low. When low, stay into wind! Getting dumped while doing 15km/h is nothing compared with 35km/h.
Watch for
Water is cool but know that it wants you. Little waves, maybe from your own wake, can cause enough momentary drag to slow you down enough to prevent recovery. Water spray really slows down the prop just as drag on your feet skyrockets. A dunking is next; have flotation.
Sand and little rocks are brutal on props. Don’t foot-drag pebbly surfaces near people. Flying dunes or other soft sand can be deceptive and cause an unexpected plough into the pile.
Finally, foot-dragging really is one of the coolest capabilities our craft offer, so enjoy learning. But as always, be careful and build skill slowly so you can enjoy doing it for a long time in the future.